Genève, le 10 novembre 2026 - Un an après le lancement de sa mission de surveillance aérienne en Méditerranée centrale, SOS MEDITERRANEE dresse un premier bilan. Depuis novembre 2025, Albatross UNO a repéré 69 embarcations en détresse transportant environ 2 755 personnes. Parmi elles, 25 ont été interceptées par des acteurs libyens, entraînant le renvoi forcé des personnes à bord vers la Libye. L'équipage a également repéré les corps de 18 personnes en mer. Ces observations révèlent l'ampleur des violences et des violations des droits humains qui se déroulent loin des regards en Méditerranée centrale.

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Lancé en novembre 2025 par l’organisation SOS MEDITERRANEE en collaboration avec Humanitarian Pilots Initiative (HPI), Albatross UNO assure une surveillance aérienne civile indépendante au-dessus de la Méditerranée centrale. Basé à Lampedusa, l'avion repère les embarcations en détresse, transmet des alertes et documente les événements en mer, notamment les interceptions et les violations du droit maritime international et des droits humains.

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Au cours de sa première année d'activité, Albatross UNO a repéré 69 embarcations en détresse transportant environ 2'755 personnes, ainsi que 74 embarcations vides. Dans 20 situations (29 %), l'équipage a été le premier à repérer l'embarcation, sans qu'aucune alerte préalable ait été émise.

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Sur les 69 situations documentées, 38 ont abouti au sauvetage des personnes et à leur débarquement dans un lieu sûr. En revanche, 25 embarcations ont été interceptées par des acteurs libyens, entraînant le renvoi forcé des personnes à bord vers la Libye, qui ne peut être considérée comme un lieu sûr de débarquement.

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« Lors de plusieurs interceptions documentées, des acteurs libyens ont tenté à plusieurs reprises de percuter des embarcations en détresse ou ont remorqué des embarcations impropres à la navigation alors que des personnes se trouvaient encore à bord. Ces pratiques ont davantage mis des vies en danger »

explique Fulvia Conte, cheffe de mission de l'opération de surveillance aérienne Albatross.

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Le rôle croissant de l’Europe dans la politique de dissuasion et les interceptions libyennes

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Ces observations s'inscrivent dans un contexte de renforcement des capacités de surveillance européennes en Méditerranée centrale, alors que les investissements privilégient de plus en plus le contrôle des frontières au détriment du sauvetage des personnes en détresse. Le repérage de personnes en détresse par les moyens de surveillance aérienne européens ne garantit pas leur sauvetage.

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Entre 2019 et le 10 août 2026, les aéronefs de Frontex ont repéré 4 654 embarcations, dont 1 214 (26,1 %) ont été interceptées et renvoyées vers la Libye. Pour la seule année 2026, cette proportion atteint 47,1 %, selon des données communiquées par Frontex au Parlement européen.

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Frontex partage systématiquement les informations issues de sa surveillance aérienne avec le Centre conjoint libyen de coordination des secours, mais ne transmet pas directement ses rapports de repérage aux navires civils de recherche et de sauvetage opérant à proximité.

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« Même lorsqu'un aéronef de Frontex émet une alerte Mayday, les acteurs du sauvetage ne reçoivent pas nécessairement les informations dont ils ont besoin »

ajoute Fulvia Conte.

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18 corps repérés en mer, aucun récupéré

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Au cours de cette première année, l'équipage d'Albatross UNO a également aperçu les corps de 18 personnes flottant en mer. Aucun n'a été récupéré. Leur identité reste inconnue et les circonstances de leur décès n'ont fait l'objet d'aucune enquête.

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Ces observations témoignent d'une réalité largement invisible : celle des naufrages dont les victimes ne sont ni retrouvées ni identifiées et dont l'ampleur pourrait largement dépasser les chiffres officiels.

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Face au manque de moyens de sauvetage déployés par les États européens, la présence d'acteurs civils indépendants reste essentielle pour repérer les embarcations en détresse, transmettre des alertes et documenter les violences et les interceptions en mer.

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« Un an après son lancement, le message d'Albatross UNO reste clair : ce qui se passe en mer doit être vu. Les personnes en détresse doivent être secourues. Et chaque vie perdue doit être prise en compte »

conclut Fulvia Conte.

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Source : Parlement européen, Data on Frontex multipurpose aerial surveillance in the Mediterranean, question avec demande de réponse écrite E-10-2026-003065, 21 juillet 2026. Disponible sur : https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-10-2026-003065_EN.html

Crédits photo : Tess Barthes / SOS MEDITERRANEE